Y EL MADRID, QUÉ, ¿OTRA VEZ CAMPEÓN DE EUROPA?

El 20 de mayo de 1998, todo el madridismo del planeta estaba sentado frente al televisor dispuesto a ver al Real Madrid reconquistar la máxima competición Europea, la Champions League. Su competición, por palmarés, a pesar de más 30 años de sequía. Pero en deporte no existe lo de vivir de las rentas. De hecho, había aparecido un anuncio publicitario en televisión, denigrante para algunos, desternillante para el resto. En él, un todoterreno alcanzaba un punto recóndito del mapa, situado en alguna lejana montaña perdida, donde un entrañable abuelo preguntaba al conductor del noble vehículo, ingenuo él, si el Real Madrid había vuelto a ganar la Copa de Europa. ¡Pero si era incapaz de pasar de cuartos de final!



Aquel 20 de mayo era un día para los optimistas. El resto, la gran mayoría, pensaban que el Real Madrid plano e inoperante de la Liga no sería equipo para la Juventus de Turín. La 'Vecchia Signora' contaba con el mejor jugador del mundo, Zinedine Zidane, su escudero de lujo en plena forma, Edgar Davids, un joven e incisivo Alessandro del Piero, un ejército de trabajadores que funcionaban como un EQUIPO, una defensa casi infranqueable. La vitola de 'Gran Favorito' era bianconera.

El partido discurrió siguiendo el guión habitual de una final: mucha presión, pocos errores en defensa y taquicardias. El Real tenía más el balón, pero cada vez que el francés Zidane se lo arrebataba temblaban los mismísimos cimientos del Santiago Bernabéu, tan lejos de Amsterdam pero tan cerca. Hasta que apareció Mijatovic, ídolo merengue desde entonces.

Panucci colgó un balón infame, imposible de rematar, desde la banda derecha. El cuero bajó con nieve al otro lado del campo. Allí lo peinó de forma inverosímil Raúl hacia el exterior del área, donde apareció Roberto Carlos –otro día hablaremos de él, un jugador que se ha ganado un hueco entre los mejores jugadores madridistas de todos los tiempos-. El brasileño, que venía a la velocidad del sonido, le pegó con dureza pero sin dirigir el misil al objetivo. El balón rebotó en un defensor y fue a parar a los pies de Pedja Mijatovic, hoy director deportivo del club blanco. ¿Lo sería de igual forma si no hubiera marcado aquel tanto? Mijatovic, con un quiebro milagroso en una baldosa de 1x1 metros, se deshizo del guardamenta Juventino Peruzzi, armó la pierna izquierda y envió a la red, con un disparo a media altura, un balón que dibujó la trayectoria justa y necesaria para esquivar el intento desesperado de Montero de sacarlo bajo palos. La parroquia merengue estalló de júbilo en muchos puntos del globo mientras Mijatovic corría desatado hacia el banquillo a celebrar lo que, estaba ya claro, era el gol más importante de la carrera del montenegrino. El madridismo se había citado con la historia y la historia avanzaba hacia el madridismo con los brazos abiertos, pero aún lejos, al final de una larga y empinada avenida. Quedaba casi media hora de juego, media hora de sufrimiento. No creo que ningún aficionado del Real Madrid pudiera sentarse en esos 30 minutos, los 30 minutos más largos desde que se mide el tiempo.

Tras el pitido final tuvieron lugar unas celebraciones que empezaron en la capital holandesa y tuvieron continuidad en Madrid durante varios días, donde varias generaciones conocieron esa sensación que les habían contado tantas veces sus padres y abuelos pero que aún no habían experimentado nunca. La sensación de ser el mejor equipo de Europa y, por ende, del mundo. Tras la sorprendente destitución de Heynckes, el Madrid pareció coger carrerilla y, en los cinco años siguientes, llegaron otras dos Copas de Europa que situaron el palmarés en nueve títulos. En cualquier caso, y sin el menor resquicio para la duda, podemos afirmar que ninguna fue celebrada tan intensamente como la Séptima, la primera en color tras seis títulos en blanco y negro.